
Der Sänger und Ukulele-Spieler (20.05.1959–26.06.1997) beginnt seine Karriere zusammen mit seinem älteren Bruder Skippy in einer Band namens Makaha Sons Of Niihau in den 70ern. Schnell wird die Formation auf Hawaii bekannt, sie veröffentlichen mehr als ein Dutzend Alben und touren auch auf dem US-amerikanischen Festland. Als 1982 Skippy an einem Herzinfarkt stirbt, haben Makaha Sons Of Niihau längst Kultstatus erreicht und sind die populärste Traditional-Gruppe Hawaiis. 1990 erscheint mit „Ka´ano´i“ dann Israels Solo-Debüt. Außerhalb Hawaiis macht ihn aber erst das Album „Facing Future“ bekannt, das 1993 erscheint. Es wird das erfolgreichste Album in Israels Karriere und verkauft sich mehr als eine Million Mal allein in den USA. Es ist damit das allererste hawaiianische Album mit Platin-Status. Es folgen drei weitere Alben. Der enorm übergewichtige „Iz“ hat zunehmend gesundheitliche Schwierigkeiten, in seiner schlimmsten Phase bringt er über 340 kg auf die Waage. 1997 fällt ihm das Atmen zunehmend schwer, er stirbt im Alter von 38. Unter großer Anteilnahme (über 20.000 Menschen) wird seine Asche vor Hawaii im Pazifik verstreut.
Der ganz große internationale Durchbruch kommt für Israel Kamakawiwo´ole dann nach seinem Tod: „Somewhere Over The Rainbow/What A Wonderful World“ wird in zahlreichen Werbespots, Fernsehserien (u.a. „Emergency Room“) und Filmen wie „Forrester: Gefunden!“ (2000) und „Rendevous mit Joe Black“ (199
verwendet. Bis heute ist der „freundliche Riese“, wie ihn seine Fans liebevoll nennen, für alle hawaiianischen Musiker ein großes Vorbild. 2006 dann ein weiterer posthumer Anschub: das Medley soll endlich auch als Single veröffentlicht werden, nachdem es bislang nur auf dem Album „Facing Future“ zu haben war. Die Geschichte von „What A Wonderful World/Somewhere Over The Rainbow“ hat starke Parallelen zu Eva Cassidy: auch sie wurde erst Jahre nach ihrem Tod international populär, auch bei ihr war es eine Aufnahme von „Somewhere Over The Rainbow“, die der britische Sender BBC Radio 2 entdeckte und zum weltweiten Hit machte.Dieser Beitrag wurde bereits 1 mal editiert, zuletzt von »Weeler« (18. Oktober 2008, 17:12)